Вместо колокольчика - шпинат

Колокольчики, особенно крупноцветковые, - давняя моя страсть. Поэтому и в начале текущего сезона решила побаловать себя новинками. Купила семена: в одном пакете - колокольчик с голубыми цветками, в другом - с розовыми. Когда появились всходы, я специально не пропалывала их в самом начале, думая, как бы вместо сорняка не выдернуть колокольчик, устраняла вокруг только хорошо известную мокрицу, куриное просо, осот. И весь июнь наблюдала за тем, как колокольчик с голубыми цветами, которых еще по времени не было, приобретает характерные для растения формы, а тот, что должен быть с розовыми, совсем иначе выглядит, отдаленно напоминая лебеду. И чем дальше, тем определеннее становилось мое предположение: в пакете с семенами розового колокольчика оказалось нечто другое. Но вот что?!

Оставалось лишь ждать и поливать. И вот уже чашечки голубых цветов клонятся под собственной тяжестью к земле, а на «лебеде» завязались какие-то узелки, нежные травянистые стебли беспорядочно распластались... Чувствую - совсем немного остается до рассекречивания случайного гостя. И точно! Полторы-две недели назад подхожу к уголку с растением-загадкой и благодаря произошедшим здесь изменениям сразу узнаю то, что непонятным образом очутилось в пакетике с семенами якобы розового колокольчика. Несколько дней пришлось помучиться, вспоминая название растения, уже не один год известного мне по литературе, публикациям в разных изданиях. Спасибо, по телефону мне знающие люди напомнили - земляничный шпинат! Его запомнишь, даже если раз увидишь на картинке. Вот почему, как только я увидела в пазухах листьев те самые «комочки» глянцево-красными (пришло время - они созрели) разрешился главный вопрос - что это. Один остался: как это растение столь характерного вида затесалось в семена колокольчиков в промышленных условиях? Да ладно. В данном случае можно простить производителей, что невольно подкинули мне на участок диковинку, которую как только ни называют...

Земляничный шпинат, шпинат-малина, марь многолистная, а также Марья многоликая. Это однолетнее овощное растение семейства маревых (лебедовых). Пишут, что его сочные листья съедобны, но меня не тянет попробовать, как и яркие соплодия, внешне напоминающие малину или землянику, но ничего общего с ними не имеющие. И тут голоса разделяются: одни считают ягоды шпината безвкусными, другие находят в них что-то общее с шелковицей или ежевично-малинными гибридами. Находятся желающие готовить из земляничного шпината варенье, компоты, квас, а листья добавлять в супы и салаты. Это уж дело добровольное. Одно бесспорно - оригинальные декоративные свойства. Я поняла свою недоработку: побеги клонятся под тяжестью урожая, требуют подвязки к опорам. Без этого вид теряется. А так можно сформировать симпатичный кустик высотой 40-80 см.

Земляничный шпинат неприхотлив и холодостоек. Прекрасно растет даже на песке. От гумуса, понятно, тоже не откажется. В фазе розетки выдерживает заморозки до -10 градусов, жару и засуху также переносит. Надо запомнить, чтобы весной сохранить всходы от самосева: в начале развития шпинат формирует розетки светло-зеленых копьевидных листьев (7х6 см) на длинных черешках, а затем стебли.

Стебли земляничного шпината хорошо ветвятся (в это время и надо опоры установить). После этого в пазухах листьев появляются соплодия, по виду напоминающие семена-клубочки свеклы. По мере роста они приобретают сдавленно-округлую форму и достигают 2 см в диаметре. Вначале оранжево-красные, по мере созревания они становятся густо-малиновыми, сочными, блестящими. В этот период растение выглядит очень красиво.

Созревшие ягоды, оставленные на ветках поздней осенью, осыпаются и прекрасно сохраняются под снегом, а весной дают дружные всходы. Очевидно, нужно подумать об ограничении распространения растений самосевом, поскольку обилие семян и их живучесть могут привести к бесконтрольному размножению шпината и превратить его в злостный сорняк. Удобно посадить несколько растений отдельно от других, например, в круглую грядку. Это исключит беспорядочное разрастание.

Пишут, что земляничный шпинат можно с успехом выращивать в домашних условиях на подоконнике, балконе, лоджии. Хочу попробовать, ведь семена теперь будут свои. Ну а настоящий розовый колокольчик надо снова искать - как говорится, до победы!